
Спутниковые системы связи развивались параллельно с развитием локальных сотовых систем. Сейчас они покрывают практически всю поверхность Земли, и пользователь получает услуги глобальной связи независимо от своего местонахождения. Пользователи спутниковой связи устанавливают связь с любым абонентом, используя радиоканал до спутника.
Правда, стоимость подобных услуг достаточно высока. Более того, подавляющее большинство потенциальных абонентов мобильных систем уже пользуются услугами сотовой связи и вполне этим довольны. Поэтому при коммерческой эксплуатации спутниковой связи возникают сложности.
Спутники давно используются для передачи телевизионных широковещательных сигналов между отделениями телекомпаний. В некоторых случаях записываются целые серии передач, которые затем показываются каждым отделением в подходящее время. Теперь и у частных лиц появилась возможность принимать этот сигнал, используя параболические антенны.
Другая услуга, предоставляемая спутниками связи, — это возможность пассажира самолета напрямую подключиться к наземной телекоммуникационной сети. В этих случаях просто невозможно использовать кабельную связь, а возможности радиосвязи без применения спутников сильно ограничены.
Для каждой области применения разработаны свои системы сотовой связи, отражающие особенности передачи информации.При обмене данными, как правило, используется пакетная передача по некоторому протоколу.